Tecnologías de la Información y las Comunicaciones para zonas rurales Aplicación a la atención de salud en países en desarrollo

Abstract

En el mundo de hoy, es patente la brecha existente entre el nivel de bienestar de algunos países, más ricos y con mayores garantías para cubrir las necesidades básicas de la población, y otros mucho más pobres y con grandes masas de población a las que no se garantizan los servicios básicos. Además, en todos los países suele haber una brecha doméstica entre las zonas urbanas, con muchas más infraestructuras y facilidades, y las zonas rurales más apartadas, en las que se carece de muchos servicios que en las primeras se dan por universalmente accesibles. Desde una perspectiva tecno-céntrica, se ha hablado mucho en los últimos años de la brecha digital , haciendo referencia a la diferencia entre unas comunidades con poco o ningún acceso a las TIC, y otras con acceso casi universal a telefonía ja y móvil, Internet de banda ancha, etc. No obstante, lo tecnológico sólo es una manifestación más de la desigualdad que amplía las diferencias en el reparto de los recursos y las oportunidades. Somos conscientes de que el desarrollo es un problema integral, en el que la tecnología, aunque juega un papel pequeño, no es de ningún modo neutral; una intervención basada en las TIC puede ampliar más todavía la brecha mientras que otra puede tender algunos puentes que ayuden a cerrarla un poco. La tecnología debe repensarse, si se la quiere poner al servicio de las comunidades con menos recursos, como instrumento de desarrollo, como herramienta que ayude a acortar esa brecha general. Pero sucede que la tecnología, generalmente concebida, fomentada y producida para la satisfacción de los centros de población más densos y con más recursos, no siempre es aplicable para cubrir las mismas necesidades en zonas rurales poco pobladas y más pobres. Desde esta perspectiva, el concepto de tecnologías apropiadas cobra toda su dimensión. La identificación y adecuación de la tecnología para que cubra necesidades en lugares pobres y apartados es fundamental para asegurar su eficacia. Muchos proyectos han fracasado al intentar solucionar problemas de desarrollo con ayuda de tecnologías equivocadas o erróneamente aplicadas. Este libro surge de la experiencia de los socios de la red temática de investigación Mejora de la Atención Sanitaria en Entornos Rurales Aislados con Tecnologías de Telecomunicación Inalámbricas (MASERATTI), sostenida por el Programa Iberoamericano CYTED. Después de casi 15 años trabajando en la mejora de la atención de salud en zonas remotas de América Latina mediante la aplicación de las tecnologías de la información y las comunicaciones, muchos de los socios de esta red de investigación han generado un conocimiento y una experiencia únicos sobre cómo aplicar tecnologías de telecomunicaciones en zonas desfavorecidas y apartadas, cómo mantenerlas y aumentar las oportunidades de que lleguen a ser sostenibles, y qué clase problemas de carácter tecnológico, económico, político, social e institucional se pueden llegar a presentar en el proceso. Si bien esta red de investigación pretende aumentar su conocimiento sobre estos temas hasta final de 2013, hemos considerado oportuno publicar un primer compendio de lo que consideramos más relevante sobre el tema en el momento actual, con vistas a entregar dos años más tarde una segunda edición aumentada y mejorada. Esta obra se escribe porque creemos que cubre una carencia de varios grupos sectoriales que, hasta ahora, no disponían de otras fuentes bibliográficas en que apoyarse. Por una parte, el libro se dirige a profesionales en países de América Latina (de allá o que actúan profesionalmente en la región) que deban valorar el uso de las TIC para la mejora de los servicios básicos en zonas remotas; en este sentido, si bien el foco está puesto en las redes de salud, la mayor parte de los contenidos del libro son también aplicables a otros usos sectoriales: educación, producción rural, medioambiente, gobernabilidad, etc. Por otra parte, el libro pretende ser también una obra de referencia para estudiantes de posgrado y profesionales del mundo académico que orienten sus líneas de especialización y de investigación a las TIC para el desarrollo. El libro tiene, por lo tanto, el doble enfoque de obra de referencia y libro de texto. Esperamos que este libro sea de alguna utilidad para muchos profesionales que aspiran a usar las telecomunicaciones para mejorar la eficacia y e ciencia de sus esfuerzos en zonas desfavorecidas. Que tengan una buena lectura y que sus proyectos lleguen a buen término.