Direct and moderating effects of COVID-19 on cultural tourist satisfaction

Abstract

This paper proposes a model to determine the direct and moderating effects of COVID-19 on the overall satisfaction of cultural tourists with the heritage destination visited. The hypotheses put forward in the model havebeen tested employing non-linear structural equation models (SEM), estimated with data from the Resident Travel Survey of the National Statistics Institute (NSI), on domestic demand for cultural tourism in Spain. The data analyzed covers both a pre-covid and pandemic period, from January 2019 to September 2021. The results confirm that COVID-19 significantly impacted the decrease in cultural tourists’ satisfaction with the visit. It highlights the negative relationship between cultural tourists’ socioeconomic profile and satisfaction. This research provides knowledge on the impact of COVID-19 on the behavior of cultural tourists, with practical implications for the design of tourism policies for the promotion and marketing of heritage destinations through differentiated marketing that increases satisfaction for this demand segment in crisis scenarios.

Este artículo propone un modelo para determinar los efectos directos y moderadores de la COVID-19 sobre la satisfacción global de los turistas culturales con el destino patrimonial visitado. Las hipótesis planteadas en el modelo se han comprobado utilizando modelos de ecuaciones estructurales no lineales (SEM), estimados con datos de la Encuesta de Viajes de los Residentes del Instituto Nacional de Estadística (INE), sobre la demanda interna de turismo cultural en España. Los datos analizados abarcan tanto el periodo pre-covid como el pandémico, desde enero de 2019 hasta septiembre de 2021. Los resultados confirman que la COVID-19 tuvo un impacto significativo en la disminución de la satisfacción de los turistas culturales con la visita. Se destaca la relación negativa entre el perfil socioeconómico de los turistas culturales y su satisfacción. Esta investigación aporta conocimientos sobre el impacto de la COVID-19 en el comportamiento de los turistas culturales, con implicaciones prácticas para el diseño de políticas turísticas de promoción y comercialización de destinos patrimoniales a través de un marketing diferenciado que aumente la satisfacción de este segmento de demanda en escenarios de crisis.