Experience of Diagnosis and Initiation of Renal Replacement Therapy in Women with Chronic Kidney Disease

Abstract

Chronic kidney disease (CKD) has considerable effects on the quality of life of female patients. Receiving the diagnosis and beginning renal replacement therapy (RRT) has a great personal impact on patients. The purpose of this study was to describe the experience of female patients with CKD at an ambulatory dialysis unit regarding diagnosis, life changes, and initiation of RRT. A qualitative exploratory study was conducted based on a social contructivism framework. Participants were recruited using purposeful sampling. In total, 18 women who received treatment for CKD with RRT were included. The women were attending the Ambulatory Dialysis Unit at a hospital belonging to the public health system of Madrid (Spain). Unstructured and semi-structured in-depth interviews, researchers’ field notes, and women’s personal letters were used. A systematic text condensation analysis was performed. The criteria used to control trustworthiness were credibility, transferability, dependability, and confirmability. Two themes emerged from the data: (a) A turning point in their lives, and (b) The emotional journey of beginning RRT. The diagnosis of CKD and the beginning of treatment implies changing routines and adapting to a new life with CKD. The first dialysis and puncture of the arteriovenous fistula is a major experience. Support from other CKD patients with more experience is perceived as a necessity and a tool to share their experiences and resolve doubts among peers. The diagnosis and initiation of RRT leads to numerous changes in the lives of women with CKD, which may influence the acceptance of treatment.

Este artículo presenta un estudio cualitativo exploratorio sobre la experiencia de mujeres con enfermedad renal crónica (ERC) en relación con el diagnóstico, los cambios vitales y el inicio de la terapia de reemplazo renal (TRR). La investigación se desarrolló en una unidad ambulatoria de diálisis de un hospital del sistema público de salud de Madrid (España), con una muestra intencional de 18 mujeres. Se emplearon entrevistas en profundidad no estructuradas y semiestructuradas, notas de campo de los investigadores y cartas personales de las participantes. El análisis de la información se realizó mediante el método de condensación sistemática de textos, aplicando criterios de rigor como credibilidad, transferibilidad, confiabilidad y confirmabilidad. Los resultados identificaron dos grandes temas: (1) el diagnóstico y la TRR como un punto de inflexión en la vida de las pacientes, y (2) el recorrido emocional ligado al inicio del tratamiento. Las mujeres describieron la diálisis, especialmente la primera sesión y la punción de la fístula arteriovenosa, como experiencias profundamente significativas. Asimismo, señalaron la necesidad de apoyo de otras pacientes con mayor trayectoria, tanto para compartir vivencias como para resolver dudas y afrontar mejor la nueva situación. En conclusión, el estudio evidencia que el diagnóstico de ERC y el comienzo de la TRR implican transformaciones sustanciales en la vida de las mujeres, que condicionan la aceptación del tratamiento y requieren estrategias de acompañamiento emocional y social.