EFECTO DE LA GESTIÓN FORESTAL SOBRE LAS COMUNIDADES EPÍFITAS EN PINARES: COMPARACIÓN ENTRE BOSQUES MADUROS Y REPOBLACIONES

Abstract

Los bosques mediterráneos han experimentado profundas transformaciones derivadas de las políticas de repoblación del siglo XX, que dieron lugar a extensas masas forestales de estructura homogénea dominadas por especies del género Pinus. Las comunidades epífitas, son organismos especialmente sensibles a estos cambios estructurales y constituyen indicadores ecológicos valiosos del estado de conservación de los bosques. El objetivo principal de este trabajo fue analizar como la estructura de la masa forestal condiciona la composición taxonómica y funcional de las comunidades epífitas en pinares maduros y repoblaciones de Pinus sylvestris y Pinus nigra. Se analizaron 28 masas forestales del centro y este de la Península Ibérica, muestreando 10 árboles por parcela mediante cuadrículas de 20 × 30 cm, clasificando las especies según su forma de crecimiento como rasgo funcional principal y analizando la relación con variables estructurales mediante dbRDA e índices de diversidad beta con Bray-Curtis y Jaccard. Se registraron un total de 125 especies epífitas (99 líquenes y 26 briófitos). El tipo de masa forestal fue el factor más determinante de la composición epífita, explicando entorno al 47% de la variación composicional, tanto en el enfoque taxonómico como el funcional. Los bosques maduros albergaron comunidades más diversas y especializadas, con 64 especies exclusivas, dominadas por líquenes calicioides como Chaenotheca spp. y Calicium spp., frente a las 14 exclusivas de las repoblaciones, dominadas por especies generalistas como Lecanora chlarotera o Buellia griseovirens. Entre las variables ambientales, la edad del árbol más viejo, el diámetro medio del arbolado y la variación del tamaño arbóreo fueron los predictores más influyentes, explicando entorno a un 34% de la variación composicional para el enfoque taxonómico, mientras que para el enfoque funcional se aproximó al 49%. Ambos índices de diversidad beta mostraron el mismo patrón: las repoblaciones presentaron mayor heterogeneidad composicional interna que los bosques maduros, siendo en ambos casos las diferencias inter-tipo las más elevadas. Los resultados confirman que las diferencias entre bosques maduros y repoblaciones no son meramente cuantitativas, sino que reflejan comunidades funcionalmente distintas, condicionadas por cambios estructurales. La retención de árboles viejos y de gran diámetro, y el fomento de la heterogeneidad estructural del arbolado, se identifican como criterios clave para orientar la gestión de las repoblaciones hacia escenarios más favorables para la biodiversidad epífita, en línea con las metas del ODS 15.