Revisión bibliográfica y actualizaciones dentro del género Vanilla con énfasis en las especies productoras de vainilla

Abstract

En la extracción de vainilla a partir de las orquídeas del género Vanilla, se produce vainillina, como componente principal, y más de 200 compuestos encargados de dar a la vainilla natural sus características organolépticas. Actualmente, se sintetiza vainilla artificial más económica, aunque los consumidores siguen prefiriendo la natural, de mejor calidad, por lo que la demanda de vainilla natural es casi el doble de la oferta y su precio es muy elevado. De todo el género solo se cultivan con interés comercial las especies V. pompona, V. tahitensis y V. planifolia. Esta última, controla casi la totalidad del comercio de la vainilla debido a su impacto económico, ecológico y social. En los últimos años, se ha incrementado el interés de la vainilla en la industria alimentaria, cosmética, farmacéutica y en aplicaciones médicas. También se ha prestado especial atención al estudio de las estrategias reproductivas y los niveles derivados de la diversidad genética con fines de conservación. En este trabajo se ha llevado a cabo una revisión bibliográfica de artículos y documentos científicos sobre el género Vanilla durante el siglo XXI. El objetivo principal es determinar cómo ha evolucionado el interés científico del género y la especie V. planifolia , así como los campos de investigación asociados a V. planifolia durante este periodo. Para un mejor manejo de la base de datos bibliográfica los temas se clasificaron en tres grandes bloques: “Investigación básica”, “Producción industrial” e “Historia y sociedad”. Se concluye que hay una relación positiva entre el interés económico de las especies estudiadas y los proyectos de investigación que generan publicaciones científicas. Igualmente, las áreas de estudio más financiadas y con mayor productividad científica, son aquellas vinculadas con la producción industrial de vainilla.