Microecosistemas liquénicos: caracterización de las comunidades de tardígrados asociados a Parmellia saxatilis

Abstract

Los tardígrados son microinvertebrados muy abundantes en ecosistemas liquénicos; sin embargo su diversidad y distribución en la península ibérica están poco estudiadas. Además, se dispone de muy poca información sobre su ecología y preferencias de hábitat. Este trabajo tiene como objetivos caracterizar taxonómicamente la diversidad de tardígrados asociados a Parmelia saxatilis en las provincias de Cuenca y Guadalajara, así como evaluar el efecto del tipo de bosque y la estacionalidad en la abundancia, diversidad y composición de sus comunidades. Para ello, se muestrearon líquenes en cuatro parcelas correspondientes a dos tipos de bosque, maduros y reforestados, y se extrajeron los tardígrados para su identificación con microscopía óptica, complementada con la secuenciación de ADN en algunos ejemplares. Se midieron la densidad y los números de Hill, y se aplicaron modelos lineales y modelos lineales generalizados, NMDS, PERMANOVA y SIMPER para evaluar el efecto de las variables seleccionadas. Se encontraron 864 tardígrados de cinco familias, ocho géneros y al menos once especies, todas nuevos registros para las provincias muestreadas. Tres de ellas, además, son nuevos registros para la península ibérica, cuatro para España y siete para Castilla-La Mancha, y una no identificada que podría ser nueva para la ciencia. No se observaron diferencias significativas en la densidad de tardígrados entre estaciones, probablemente debido a la alta variabilidad entre muestras. En cuanto al tipo de bosque, la riqueza de géneros no difirió significativamente entre bosques maduros y reforestados. Sin embargo, los índices de diversidad de Shannon y Simpson fueron mayores en los bosques maduros, indicando que albergan comunidades más equilibradas y diversas, lo que se asocia a la mayor complejidad estructural de estos bosques, que proporciona una mayor heterogeneidad ecológica para los líquenes y, por extensión, para los tardígrados. Los análisis multivariantes confirmaron que existe una diferencia en la composición de comunidades entre bosques maduros y reforestados, la cual se acentúa en invierno, con dos géneros, Parahypsibius y Macrobiotus, como principales responsables de estas diferencias, lo que sugiere que el efecto del tipo de bosque no es uniforme para todos los tardígrados. Estos resultados amplían el conocimiento sobre la biodiversidad de tardígrados en el centro peninsular y confirman que el tipo de bosque influye en la diversidad y composición de sus comunidades, destacando la necesidad de considerar estos factores en futuros estudios de ecología de microinvertebrados y en la conservación de ecosistemas liquénicos.