Tourist geography in Jane Austen: Bath spa destination and origin of tourism as a social phenomenon

Abstract

El turismo se configura en la Inglaterra de finales del siglo XVIII y principios del XIX como fenómeno social y realidad económica, convirtiéndose el termalismo en hábito esencial en el ocio de las clases altas. Con el objetivo de confirmar, mediante fuentes literarias, que el origen del turismo moderno como fenómeno social ya está presente en la Inglaterra georgiana, y que Bath es ejemplo pionero de creación de un destino turístico, se propone un enfoque poco estudiado de las prácticas sociales en torno a un espacio turístico, pues escasean los estudios que lo aborden a partir de la literatura. El análisis se realiza a través de dos novelas de Jane Austen, La abadía de Northanger (1818) y Persuasión (1818), asumidas como representativas para la construcción de un discurso histórico del turismo en la Inglaterra georgiana. La incorporación a sus tramas de estancias en Bath muestra con detallada precisión la práctica social ya habitual, para determinadas clases, del turismo termal. Se analiza el espacio geográfico turístico con especial atención a hábitos sociales y de ocio y se constata la consolidación del turismo como fenómeno social que transforma en destinos turísticos aquellos espacios en que se desarrolla.