El bestiario del Imperio: la representación simbólica de animales en la moneda augustea

Abstract

Este artículo analiza la representación simbólica de los animales en la moneda romana durante el principado de Augusto, destacando cómo estos motivos iconográficos fueron utilizados como herramientas de propaganda política y religiosa. A lo largo del estudio, se aborda una selección limitada de animales –como el águila, el cocodrilo y el capricornio–, cuyo uso en las monedas refleja el papel central que desempeñaron en la consolidación del poder imperial. Aunque la fauna representada en las monedas romanas es vasta, este análisis se enfoca en algunos de los tipos más emblemáticos, seleccionados por su relevancia tanto en términos de propaganda visual como en su valor religioso y astrológico. El águila, símbolo de Júpiter, evolucionó para representar no solo el poder militar, sino también la lealtad del ejército y la supremacía del emperador sobre Roma y el mundo. El cocodrilo, por su parte, simbolizaba la conquista de Egipto y la dominación sobre una de las regiones más estratégicas del Imperio. El capricornio, asociado a la astrología personal de Augusto, reforzaba la noción de que su liderazgo estaba predestinado por los dioses, estableciendo una conexión entre lo terrenal y lo divino. Además, el estudio destaca cómo estas imágenes continuaron siendo utilizadas por emperadores posteriores, demostrando la duradera influencia de los tipos introducidos durante el reinado de Augusto en la iconografía imperial. La moneda romana, más allá de su función económica, fue un medio eficaz para comunicar la legitimidad y el poder del emperador, consolidando su lugar en el imaginario colectivo y perpetuando su legado a través de los siglos.