Introducción al arte maya: íconos y símbolos

Abstract

Edward Seler fue el precursor de la iconografía mesoamericana. Ser lingüista y conocedor de distintas lenguas le permitió relacionar imágenes con nombres. Para Seler, muchas de las formas pictóricas eran símbolos o conceptos visuales; su método consistía en que cuando no comprendía bien una imagen recurría a los textos o la búsqueda de imágenes semejantes. Este modelo de análisis, aplicado por diferentes estudiosos a lo largo de la historia de la iconografía mesoamericana, ha producido confusión a la hora del tratamiento de los íconos y de los signos caligráficos. Partimos de la premisa de que una imagen no se lee, se interpreta, y que aun cuando contenga íconos que en escritura se puedan corresponder con signos caligráficos, sino están dispuestos de forma escrituraria solo deben tratarse como información complementaria para entender la imagen. Los íconos tratados como signos escriturarios son conceptos que han creado mucha controversia entre iconografistas y epigrafistas. Un ícono tiene un significado propio y es éste el que se incorpora a la escena representada, favoreciendo su entendimiento. Éstos están bien establecidos y codificados en las concepciones artísticas mayas, por lo que sirven de apoyo, simplifican y facilitan en gran medida el entendimiento de la imagen.