Abstract
La guerra de Ucrania y las nuevas exigencias presupuestarias de la OTAN han reactivado el debate sobre el gasto en defensa en las democracias europeas, pero persisten interrogantes sobre los factores que condicionan su respaldo social. Este artículo analiza los determinantes individuales de las preferencias ciudadanas sobre el gasto en defensa en España a partir de un diseño longitudinal, basado en treinta y cinco barómetros del Centro de Investigaciones Sociológicas que abarcan cuatro décadas de opinión pública (1985–2025). El análisis aplica tres modelos logit ordinales para estimar el efecto de variables sociodemográficas, ideológicas y culturales. Los resultados muestran que la ideología constituye el predictor más sólido, seguida de la religiosidad y el nivel educativo, mientras que el sexo y la situación económica subjetiva presentan efectos limitados. Estos hallazgos indican que las preferencias sobre el gasto en defensa se estructuran principalmente en torno a orientaciones ideológicas y valorativas, más
que a factores de posición social, lo que contribuye a su estabilidad y diferencia esta política de otras áreas de gasto público.
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Este artículo ofrece un análisis longitudinal sistemático de las preferencias ciudadanas sobre el gasto en defensa en España a lo largo de cuatro décadas de vida democrática (1985–2025). A partir de los microdatos de 35 barómetros del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) — con más de 106.000 entrevistas — el estudio estima tres modelos de regresión logística ordinal para identificar los determinantes individuales del apoyo ciudadano al incremento del presupuesto de defensa. El estudio incorpora variables sociodemográficas (sexo, edad, nivel educativo y situación económica subjetiva) junto a predisposiciones simbólicas (autoubicación ideológica y religiosidad), controlando la heterogeneidad temporal mediante efectos fijos por año de encuesta.
El análisis descriptivo revela tres fases diferenciadas en la evolución de las preferencias. Hasta finales de la década de 2010, la mayoría de la ciudadanía española consideraba que el Estado dedicaba demasiados recursos a la defensa, mientras que el apoyo a incrementos del gasto se mantenía en niveles claramente minoritarios. A partir de 2018 se produce un cambio actitudinal significativo, coincidiendo con la intensificación de las tensiones geopolíticas en Europa. En 2025, el índice de apoyo neto, que a lo largo de la serie había registrado un valor promedio negativo de –26%, alcanza por primera vez un valor positivo de +12, reflejando un cambio de tendencia en la opinión pública.
El análisis multivariante identifica la ideología como el predictor dominante de las preferencias sobre gasto en defensa, con una diferencia superior a 40 puntos porcentuales en probabilidades predichas entre los encuestados de extrema izquierda y los de extrema derecha. La religiosidad ocupa el segundo lugar en capacidad explicativa, seguida del nivel educativo, que indica que las personas con mayor formación se muestran sistemáticamente menos favorables al aumento del gasto. Por el contrario, el sexo y la situación económica subjetiva ejercen efectos marginales, un hallazgo que se aleja de las interpretaciones más materialistas y de la evidencia comparada sobre la brecha de género en las actitudes hacia la política militar.
El artículo realiza tres aportaciones principales a la literatura. En primer lugar, ofrece la descripción longitudinal más completa de las preferencias sobre gasto en defensa en España hasta la fecha, permitiendo la comparación con otras áreas de gasto público, lo que permite constatar que defensa presenta un índice de apoyo neto más bajo y el único caso con valor negativo. En segundo lugar, avanza en el estudio de la formación de preferencias al demostrar que las actitudes hacia la defensa se estructuran fundamentalmente en torno a orientaciones ideológicas y de valor, más que en función de la posición social, en coherencia con la naturaleza de la defensa como bien público puro sin efectos directos sobre el bienestar individual. En tercer lugar, incorpora al debate comparado un caso del sur de Europa escasamente analizado, mostrando que el apoyo a los incrementos del presupuesto militar se concentra en los electorados de derecha y entre la ciudadanía religiosa, una restricción estructural que condiciona la viabilidad electoral y social de alcanzar el objetivo del 5% del PIB exigido por la OTAN.
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Citation
Cicuéndez Santamaría, R. (2026). ¿Gastar o no gastar más en defensa? Preferencias ciudadanas y sus determinantes en España (1985–2025). Revista Española de Sociología, 35(3), a315. https://doi.org/10.22325/fes/res.2026.315
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