¿QUÉ EFECTOS TIENE EL CALENTAMIENTO Y LA COMPETENCIA EN LA RESPUESTA ADAPTATIVA AL ESTRÉS HÍDRICO DEL ARBUSTO GIPSÍCOLA HELIANTHEMUM SQUAMATUM?

Abstract

Uno de los factores críticos en el establecimiento y persistencia de las poblaciones de plantas de la zona Mediterráneas son las sequías intensas, especialmente durante el verano. Además, se espera que sean aún más pronunciadas debido al cambio climático. Por lo tanto, la capacidad de las plantas para tolerar, pero también para adaptarse a las nuevas condiciones climáticas será crucial para su supervivencia y persistencia a largo plazo. Esto será especialmente importante en comunidades de plantas con requisitos edáficos específicos como son las plantas que crecen exclusivamente en suelos de yeso, denominados gipsófitos estrictos. Estas especies se encuentran en climas áridos y poseen escasos mecanismos de dispersión, por lo que los procesos evolutivos in situ como la plasticidad fenotípica y la evolución por selección natural pueden ser cruciales para la supervivencia de estas especies. Aunque en los últimos años se ha estudiado como la plasticidad fenotípica y la evolución adaptativa son mecanismos clave para hacer frente al cambio climático, la mayoría de los enfoques experimentales han estudiado estos procesos evolutivos en ambientes univariados. Sin embargo, en condiciones naturales, los gipsófitos no solo hacen frente a la sequía, sino también a combinaciones de estreses tanto abióticos como bióticos. Estos estreses incluyen el aumento de temperatura causado por el cambio climático y la competencia intraespecífica que se da en estas comunidades. La presencia de calentamiento o competencia puede alterar la plasticidad a la sequía, induciendo respuestas aditivas, sinérgicas o antagónicas. Usando un experimento de jardín común utilizando 3 factores ambientales con dos niveles cada uno, (disponibilidad hídrica, temperatura y competencia) creamos ambientes multivariados con la especie Helianthemum squamatum, un gipsófito estricto endémico de la Península Ibérica y el norte de África. El objetivo de este trabajo es estudiar si la respuesta a la sequía se ve modificada por los otros factores abióticos y bióticos. En concreto, queremos estudiar si los patrones de plasticidad y la diferenciación poblacional a la sequía se ve modificada por el calentamiento y la competencia intraespecífica. Se seleccionaron 6 poblaciones que representan todo el rango de distribución de la especie, tanto climático como geográfico, de la especie en la Península Ibérica. Las condiciones estresantes generaron respuestas fenotípicas pasivas atribuidas a la limitación de recursos, como puede ser una disminución de la biomasa reproductiva cuando experimentan una baja disponibilidad hídrica. Pero también observamos respuestas activas y adaptativas que permiten tolerar el estrés, como puede ser una disminución del área foliar específica en condiciones de baja disponibilidad hídrica. En general, observamos plasticidad diferencial y diferenciación poblacional cuando las poblaciones son sometidas a la sequía. Sin embargo, cuando combinamos otro tratamiento con la disponibilidad hídrica, la diferenciación poblacional disminuye y la plasticidad es modificada. Nuestro estudio muestra que someter a los individuos a más de un factor modifica la respuesta plástica a la sequía y disminuye la diferenciación poblacional. Por tanto, con este trabajo donde utilizando un enfoque más realista con ambientes multivariados conseguimos mejorar nuestra comprensión de cómo las poblaciones de gipsófitos responderán al cambio climático.