EVALUANDO CAMBIO EVOLUTIVO RÁPIDO EN UNA PLANTA ESPECIALISTA EN YESO MEDIANTE UN EXPERIMENTO DE RESURRECCIÓN

Abstract

El aumento de la aridez y las sequías como consecuencia de las alteraciones producidas por el cambio climático provocan una presión selectiva, sobre todo para las poblaciones de especies con requerimientos edáficos específicos. Los gipsófitos son un ejemplo, ya que crecen únicamente en suelos de yeso propios de ambientes áridos, donde la disponibilidad hídrica es limitante. Para hacer frente a los efectos del cambio climático, las plantas pueden presentar diferentes respuestas como son la migración, la plasticidad fenotípica y la evolución adaptativa. Sin embargo, la fragmentación de los hábitats de yeso y la escasa capacidad de dispersiva de los gipsófitos dificulta la migración hacia ambientes más favorables. Por lo tanto, para predecir la persistencia de estas especies es clave evaluar los patrones de plasticidad fenotípica y la capacidad de evolución adaptativa rápida en respuesta al cambio climático. Para ello se realizó un experimento de resurrección de una población de Lepidium subulatum, considerado el gipsófito ibérico por excelencia. Este consistió en someter a dos generaciones de una población (Ontígola) de L. subulatum, una ancestral (1964) y los descendientes (2018), a dos tratamientos de riego contrastados (alta disponibilidad hídrica y sequía) que simulan condiciones ambientales diferentes. En todos los individuos experimentales (N=500), caracterizamos una amplia batería de rasgos clave en respuesta a la sequía, incluyendo la biomasa reproductiva, el contenido de materia seca de la hoja (LDMC), la eficiencia fotoquímica del fotosistema II (Fv/Fm), la tasa de crecimiento relativo (RGR) y rasgos de fenología reproductiva (inicio de floración y fructificación). Nuestros resultados muestran respuestas plásticas frente a la sequía. Aunque algunas de estas fueron pasivas, es decir, causadas por la limitación de recursos, otras fueron adaptativas, ya que proporcionaron una ventaja frente al estrés hídrico. Tanto los resultados de evolución adaptativa como los de plasticidad diferencial sugieren que se ha favorecido una estrategia adquisitiva que permite captar más recursos cuando las condiciones son favorables. Nuestro estudio evidencia que ha ocurrido evolución rápida en rasgos y su plasticidad en esta población de Lepidium subulatum, lo que tiene importantes implicaciones ecológicas y evolutivas en el actual contexto de cambio climático.