¿SELECCIONAN LOS ROEDORES LAS SEMILLAS MENOS GRUESAS DE OLIVO SILVESTRE?

Abstract

Las semillas son esenciales en el ciclo vital de las plantas y la depredación de estas es un suceso bastante común, que causa pérdidas significativas en la producción de semillas. Las plantas han desarrollado mecanismos de defensa para proteger sus semillas de los depredadores, principalmente pequeños roedores e insectos. Existen variaciones en las características morfológicas de las semillas entre individuos y poblaciones y se ha documentado que los depredadores seleccionan las semillas que depredan en función de estas variables. El acebuche (Olea europea L., Oleaceae) es una especie que se distribuye principalmente a lo largo de la zona mediterránea en bosques termófilos. El estudio se ha llevado a cabo en seis distintas localizaciones ubicadas en tres diferentes islas del archipiélago canario. Se midieron en muestras de semillas de los árboles y del suelo la longitud, anchura y cuatro distintos grosores de cada semilla, así como el grado de depredación sufrida en cada una. Se encontraron diferencias significativas en las variables morfológicas de las semillas tanto entre individuos como entre poblaciones, con la mayor variación en la longitud y anchura, no se encontraron diferencias significativas entre los patrones de depredación entre las distintas poblaciones y se dio una relación directa positiva entre la probabilidad de depredación de las semillas y dos de los grosores del endocarpio. Lo común es que las semillas largas sean las que sufran una mayor probabilidad de ser depredadas, pero en el acebuche silvestre ocurrió lo contrario. Este estudio apuntó a que las semillas con menores grosores son las que tienen mayor probabilidad de sufrir depredación, lo que puede ser debido al tiempo de manipulación, valor nutricional o una combinación de ambas. Esto puede resultar en un proceso de selección natural hacia semillas con mayores grosores de endocarpio.