EFECTO DE LA SEQUÍA SOBRE LA ANATOMÍA DE LA MADERA EN LA ESPECIE GIPSÓFILA HELIANTHEMUM SQUAMATUM

Abstract

Los suelos de alto contenido en yeso están ligados a zonas áridas y semiáridas. El cambio climático está provocando cambios en la disponibilidad hídrica del ambiente, más preocupantes para los climas con aridez. Las especies gipsófilas son aquellas que habitan los suelos de yeso y tienen mecanismos fisiológicos que les permiten sobrevivir en este ambiente que puede resultar hostil por sus condiciones físicas y químicas. La sequía provoca cambios a nivel fisiológico y funcional en los gipsófilos, pero hasta ahora no se ha estudiado cómo afecta a la anatomía de la madera, a pesar de que es clave para evitar el riesgo de cavitación ante la escasez de agua. Este estudio busca observar si la disponibilidad hídrica del sustrato provoca cambios plásticos en la anatomía de la madera del cuello de raíz de Helianthemum squamatum, un gipsófilo estricto endémico de la Península Ibérica. Además, se busca conocer si hay plasticidad diferencial entre poblaciones frente a la disponibilidad hídrica y si existe diferenciación poblacional adaptativa para diversos rasgos anatómicos relacionados con el funcionamiento hidráulico. Para ello se ha realizado un experimento de jardín común con individuos procedentes de tres poblaciones localizadas a lo largo de un gradiente geográfico de disponibilidad hídrica en el sustrato. Tras crecer en condiciones comunes, fueron sometidas a un experimento de plasticidad fenotípica ante la sequía: la mitad de las plantas estuvo bajo condiciones de sequía y la otra mitad, bajo condiciones control. Tras el experimento, se recolectaron los cuellos de la raíz, se les realizaron cortes histológicos y se evaluaron cuatro rasgos cuantitativos de la madera: el diámetro hidráulico medio (Dh), el índice de agrupación de los vasos conductores (VGI), la densidad de los vasos (CD) y la conductividad hidráulica estimada (Ks). Los resultados mostraron la ausencia de plasticidad fenotípica ante la sequía. Sin embargo, apuntaron a la existencia de diferenciación poblacional adaptativa a lo largo del gradiente de disponibilidad hídrica para CD, Dh y VGI, de modo que los individuos de la población situada en el extremo más húmedo del gradiente tuvieron vasos más grandes y en menor cantidad que la situada en el extremo más árido. Se reveló que había plasticidad diferencial para VGI, con la posibilidad de que dentro de la misma especie haya diferentes estrategias en la agrupación de vasos ante la sequía. Estos hallazgos pueden ser útiles para comprender los efectos de la sequía a largo plazo en Helianthemum squamatum.