Diagnóstico ambiental y posibles estrategias de confinamiento de la contaminación de Chañaral de las Ánimas

Abstract

La historia de la población de Chañaral de Las Ánimas (Desierto de Atacama, norte de Chile) durante el último siglo ha sido convulsa e incluye una gran cantidad de procesos naturales y antrópicos que ha conducido a una situación continuada de riesgo y degradación ambiental para su población y ecosistemas adyacentes. La acumulación de lodos mineros en su bahía durante décadas, que ha conducido al avance del cordón litoral miles de metros hacia mar, las crecidas torrenciales del río Salado, o el impacto de tsunamis, han labrado un escenario que pone en evidencia el riesgo y la difícil situación a la que se encuentra expuesta su población. Destaca la elevada concentración de metales pesados en los sedimentos que forman la llanura costera adyacente a la ciudad, continuamente removilizados por la acción de viento y potencialmente dispersables por procesos de alta energía marinos o inundaciones fluviales. En este Trabajo de Fin de Grado se aborda un diagnóstico ambiental detallado de esta localidad, donde se analizan el origen, evolución y posibles medidas de mitigación encaminadas a contener la contaminación que existe y ha existido en esta zona desde inicios del siglo XX. Las metodologías empleadas han sido la utilización de software especializado para modelizar el emplazamiento y los fenómenos de transporte eólico de contaminantes, el análisis estadístico de variables climáticas y la elaboración de cartografía ambiental y geotemática mediante Sistemas de Información Geográfica destinados a evaluar los procesos de dispersión de estos contaminantes y su peligrosidad ambiental potencial y real, así como a diseñar las medidas de mitigación más adecuadas para atenuar los graves problemas que presenta el actual escenario ambiental.