Determinación de la precipitación de parafinas de crudos de petróleo mediante precipitación fraccionada por transformada de Fourier (FTIR)

Abstract

Uno de los principales temas de preocupación en la Industria del Petróleo es el Aseguramiento de Flujo. Los cambios en las condiciones de presión y temperatura a las que el crudo es sometido durante su extracción en los yacimientos provocan serios problemas en etapas posteriores, como el transporte, producción y refino. Estas complicaciones surgen por la deposición de compuestos orgánicos (parafinas y asfaltenos en su mayoría), que provocan taponamientos en tuberías y oleoductos, pérdidas de capacidad en tanques, caídas de presión adicional, mayores costes de bombeo y dificultades operacionales en general, pudiendo incluso parar la producción. El objetivo que persiguen los estudios de aseguramiento de flujo consiste en predecir problemas potenciales de bloqueo de tuberías por la precipitación de agentes obstructores, tales como parafinas o ceras, para así garantizar el flujo en los entornos más exigentes. El presente proyecto está centrado en la determinación de los datos esenciales para predecir el comportamiento de un crudo ante unas condiciones determinadas: la temperatura de aparición de la primera cera (WAT), que indica la temperatura a la que empiezan a precipitar las parafinas, a una presión determinada y la curva de precipitación de parafinas (WPC) que proporciona información sobre la cantidad de sólido precipitado a las condiciones de operación. En este trabajo, se realiza un estudio de la precipitación de parafinas en función de la temperatura en crudos de distinta naturaleza (parafínica y nafténica) mediante Espectroscopia Infrarroja por Transformada de Fourier (FTIR), para la determinación de la WAT y la curva de precipitación. Los resultados obtenidos se comparan con datos disponibles de trabajos previos obtenidos mediante otras técnicas tales como Precipitación Fraccionada y Calorimetría Diferencial de Barrido (DSC). A la vista de los resultados obtenidos, se pudo comprobar que FTIR proporciona resultados reproducibles y resulta una técnica aplicable, independiente de la naturaleza del crudo, para la determinación de la WAT. Del mismo modo, se determinó que para la determinación de la curva de precipitación el análisis por DSC proporciona mejores resultados.