Herramienta de evaluación de sistemas de pagos por servicios ecosistémicos y su aplicación en Centroamérica

Abstract

Un sistema de Pagos por Servicios Ecosistémicos (PSE) es la aplicación de transferencias monetarias o compensaciones en especie, dirigidas al o los proveedores de un servicio ecosistémico bien definido, por parte de los demandantes de ese servicio, establecidas mediante un acuerdo voluntario entre los representantes de ambas partes y bajo la condicionalidad de que las recomendaciones tendentes a su protección, restauración o conservación sean cumplidas. Actualmente existen muchos sistemas de PSE diseñados y en funcionamiento en todo el mundo. Sin embargo, aún no se cuenta con un mecanismo que evalúe su impacto en la conservación de la naturaleza y en la socioeconomía de las poblaciones. Esta investigación se ha desarrollado en dos partes conceptuales, la primera ha consistido en la elaboración de un concepto unificado de PSE, ya que si bien varias instituciones han elaborado diferentes conceptos, cada una de estas definiciones contiene aspectos que otros profesionales en el tema los consideran ausentes en los diferentes sistemas o que limitan hasta cierto punto su puesta en práctica. La segunda ha consistido en la elaboración de un set de principios, criterios, indicadores y verificadores ecológicos, económicos, sociales, políticos y legales tendentes a esa evaluación. El set fue construido a partir de discusiones con investigadores y/o profesionales involucrados en el tema, mediante el uso del método Delphi. Este set puede ser adaptado a los diferentes servicios que se ofertan actualmente los diferentes mecanismos de PSE de América Latina. Metodológicamente esta tesis se desarrolló tanto mediante entrevistas a ejecutores de sistemas como a través de la aplicación práctica del set de evaluación a dos sistemas, a partir de los cuales se obtuvieron resultados acerca de su funcionalidad y se validó la herramienta de evaluación construida. Los resultados preliminares de estos dos sistemas muestran resultados positivos en cuanto a los PSE como alternativa de solución (complementaria) a la conservación de la naturaleza. Asimismo, según los ejecutores de sistemas de PSE y algunos autores en el tema, parece que los mecanismos de PSE en algunos casos tienen un impacto positivo en la socioeconomía de los involucrados. Sin embargo, para asegurar este impacto, los objetivos socioeconómicos deben ser planteados desde el inicio del sistema.