Asimetría sexual de las estrategias vitales en aves: una aproximación comparada en Sturnidae, y experimental y teórica en el poligínico estornino negro

Abstract

La selección sexual emerge de las diferencias en la eficacia biológica causadas por la competencia por las parejas. Esta fuerza evolutiva sería causa última de los rasgos ornamentales utilizados para atraer a las parejas y de los armamentos implicados en la competencia intrasexual. Durante años de investigación, los biólogos se han preguntado sobre las consecuencias de la selección sexual sobre el fenotipo, la conducta y la estrategia reproductiva de machos y hembras en animales. Sin embargo, continúan siendo muchas las incógnitas, puesto que a menudo se requieren estudios a largo plazo y enfoques comparados entre especies con información que puede ser difícil de obtener de poblaciones silvestres. En esta Tesis se investigan las asimetrías sexuales en tamaño, conducta y estrategia reproductiva en estorninos, Sturnidae, y en el estornino negro, Sturnus unicolor. Muchas de las especies en la familia presentan cierto grado de dimorfismo sexual en tamaño, i.e. los machos son mayores que las hembras. Además, los machos desarollan una conducta que tendría una función de cortejo: acarrean plantas verdes, flores y líquenes no estructurales al nido al comienzo de la cría. Las hembras desarrollan conductas similares, acarreando plumas ornamentales al nido durante la incubación, y además lo hacen en respuesta a la conducta del macho. Se piensa que la selección sexual está implicada en la evolución de estos rasgos: los machos acarrearían plantas para atraer a las hembras, y éstas señalizarían su condición al macho o a hembras competidoras acarreando plumas tras el emparejamiento.