La ecología de la zona hiporreica asociada a los ríos Henares y Tajuña (cuenca hidrográfica del Jarama, España)

Abstract

En la región mediterránea, la zona hiporreica adquiere una gran relevancia desde el punto de vista ecológico por mantener la conexión hidrológica entre los ambientes superficiales y subterráneos (ecotono) y por actuar como zona de buffer y de refugio para la fauna bentónica ante condiciones extremas asociadas a fenómenos de avenida y de sequía que ocurren de forma periódica en los cauces mediterráneos; así como ante fenómenos relacionados con la intensa presión antrópica que soportan. Esta región está considerada como un punto caliente de diversidad (hotstpot) lo que favorece la presencia de unas comunidades hiporreicas diversas y con elevado grado de endemicidad. El objetivo de la presente Tesis es el de caracterizar espacio-temporalmente las condiciones ambientales (abióticas y bióticas) asociadas al ambiente hiporreico de dos ríos mediterráneos eminentemente calcáreos de la península ibérica (Henares y Tajuña), mostrando especial interés en las dinámicas poblacionales del grupo de los ciclopoides (copépodos) y su relación con las condiciones ambientales, de modo que permitan establecer las bases para el desarrollo de un futuro índice biológico de calidad en el ecotono hiporreico. Para ello se han seleccionado un total de 20 puntos, 9 en el río Henares y 11 en el Tajuña en los que se ha analizado un total de 44 variables ambientales relacionadas con las características sedimentológicas, físico-químicas del agua, biológicas y de calidad ecológica, a partir del muestreo semicuantitativo (Bou-Rouch) realizado durante un año (febrero 2012-febrero 2013). Adicionalmente se ha evaluado el uso de las técnicas geofísicas como la tomografía eléctrica (ERT) respecto a la determinación de la extensión de la zona hiporreica y su variación durante dos periodos hidrológicamente diferentes (junio 2013 y abril 2014). Asimismo, se ha estudiado la viabilidad del uso de las masas de agua superficial como unidades de estudio para la caracterización de las condiciones ambientales de la zona hiporreica, y la posibilidad de integrar ésta y su fauna (ciclopoides) en el proceso de determinación del estado ecológico fluvial. Los resultados indican una gran heterogeneidad espacial y temporal respecto a las condiciones ambientales asociadas al ambiente hiporreico de ambos cauces. Se ha determinado la presencia de un total de 31 especies de ciclopoides, de las cuales 13 no han sido aún identificadas (nuevas para la ciencia). En el Henares, se han identificado un total de 18 especies de ciclopoides que conforman una comunidad caracterizada por una mayor abundancias de especies tolerantes y cosmopolitas (estigoxenas) como Paracyclops chiltoni y Macrocyclops albidus, entre otras, debido a una menor interacción con el medio subterráneo. La distribución de las especies se ven condicionadas por las características granulométricas de los sedimentos y por las condiciones físico-químicas de las aguas, que se ven alterados por variaciones en los caudales circulantes y por la presencia de una gravera en la localidad de Heras de Ayuso (Guadalajara). En el caso del Tajuña se han identificado un total de 25 especies que componen una comunidad caracterizada por una mayor abundancia de especies estigobiontes como Eucyclops hadjebensis y Eucyclops graeteri, y estigofilas como Diacyclops crassicaudis crassicaudis, entre otras debido a una mayor conexión hidrológica con el acuífero aluvial asociado. En este sentido, las técnicas geofísicas han demostrado ser un instrumento muy útil en la delimitación espacial de la zona hiporreica; así como de la conectividad hidrológica que presenta con el ambiente superficial y/o subterráneo; de modo que su combinación con los métodos biológicos constituye un interesante campo de investigación a desarrollar en el futuro. La composición y distribución de las comunidades del Tajuña se ven condicionadas también por la heterogeneidad observada en las características sedimentológicas y las características físico-químicas de las aguas, que se ven alteradas por la presencia de una presa y estructuras de derivación en el cauce principal, así como por una intensa actividad agrícola, especialmente en el tramo bajo del Tajuña. Como consecuencia de los gradientes ambientales observados a lo largo de los perfiles longitudinales de los ríos estudiados se produce también una variación en las comunidades bióticas determinándose el potencial uso de las especies de ciclopoides como bioindicadoras de las condiciones ambientales asociadas al ecotono hiporreico de los ríos estudiados. Entre ellas destacan Paracylops oligarthrus y Acanthocyclops vernalis en el río Henares; y Diacyclops crassicaudis crassicaudis en el Tajuña; suponiendo además aquellas especies susceptibles de ser utilizadas como elementos de calidad biológica. Todo ello indica la posibilidad del integrar la zona hiporreica y de los ciclopoides como elementos biológicos de calidad para la determinación del estado ecológico de las masas de agua superficial y/o en el propio ambiente hiporreico, permitiendo una gestión integrada de los recursos hídricos en los ríos mediterráneos.