Diseño y aplicación de un programa de intervención psicológica en mujeres con cáncer de mama a partir de la exploración de variables físicas, cognitivas y afectivas

Abstract

Antecedentes: El cáncer de mama es el tumor maligno más prevalente en la población mundial femenina. Además del crecimiento anómalo de las células afectadas que merece la supervisión médica, desde un punto de vista psicológico, esta enfermedad se acompaña de dificultades diarias con las que tienen que lidiar las pacientes recién operadas o que se encuentran bajo tratamiento, ocasionando graves secuelas en su funcionamiento psicológico. La complejidad de esta enfermedad hace que sea especialmente interesante el análisis de aquellos factores físicos, cognitivos y emocionales que afectan en la calidad de vida y en la funcionalidad física de las pacientes. Así, las intervenciones psicológicas dirigidas a esta población podrán tener en cuenta el efecto de estos factores para paliar los efectos de la enfermedad. Objetivos: Los objetivos generales de la presente tesis doctoral se dividen en dos. En primer lugar, se pretende analizar el papel que ejercen los síntomas físicos y las variables cognitivas y afectivas en la calidad de vida de mujeres adultas con cáncer de mama invasor que han sido operadas o que siguen sus pautas de tratamiento contra la enfermedad. Concretamente, se persiguen los siguientes objetivos específicos: 1) examinar el efecto de interacción de la cirugía y el nivel de alexitimia en la distorsión de la imagen corporal y las estrategias de afrontamiento utilizadas en mujeres que han sido operadas por medio de procedimientos quirúrgicos tradicionales o conservadores, 2) estudiar y especificar los factores físicos y psicológicos asociados a la etapa de tratamiento oncológico y su repercusión en el nivel de calidad de vida y en la alteración de la funcionalidad física, y 3) determinar las variables médicas (tiempo transcurrido desde el diagnóstico), sociodemográficas (edad) y psicológicas (afecto positivo y espíritu de lucha) que influyen en la calidad de vida de pacientes que se encuentran en fase de tratamiento activo. El segundo objetivo general es por un lado diseñar un programa de intervención psicológica multicomponente basado en técnicas de tercera generación, (aceptación, compromiso y mindfulness), y por otro comprobar su eficacia en pacientes diagnosticadas de cáncer de mama en estadios tempranos (I, II o III) respecto a la funcionalidad, la calidad de vida y la sintomatología física y psicológica en comparación con un programa psicoeducativo. Metodología: En los tres estudios que siguieron un diseño observacional de cohorte transversal, se utilizó una muestra de mujeres adultas diagnosticadas de cáncer de mama invasor en estadios tempranos (estadio I, II o III). Estas mujeres fueron evaluadas un mes después de ser operadas o durante el tiempo que duró su tratamiento médico para obtener información de las siguientes variables: fase post cirugía en el artículo 1 (alexitimia, imagen corporal y estrategias de afrontamiento, n=119), fase de tratamiento en los artículos 2 y 3 (sintomatología física, alexitimia, estrategias de afrontamiento, calidad de vida y funcionalidad física, con n=129 en el artículo 2 y n=113 en el artículo 3). El cuarto estudio es prospectivo longitudinal y se compone de una muestra de 69 mujeres adultas que fueron evaluadas en un primer momento tras haber pasado la cirugía o mientras finalizaban sus tratamientos médicos y, en un segundo momento, tras haber finalizado el programa de intervención psicológica asignado aleatoriamente (multicomponente n=41; psicoeducativo, n=28). Se evaluó la calidad de vida, la distorsión en la imagen corporal, los síntomas de ansiedad/depresión, el afecto positivo/negativo, la alexitimia, las estrategias de afrontamiento y la sintomatología física específica del cáncer de mama. Resultados: Las pacientes con altos niveles de alexitimia y sometidas a una mastectomía radical manifiestan mayor distorsión en su imagen corporal, y a su vez, usan estrategias desadaptativas en el afrontamiento hacia su enfermedad en comparación con las mujeres operadas mediante cirugías conservadoras. Se encuentra un efecto de interacción significativo entre la alexitimia y la cirugía practicada en la estrategia de afrontamiento basada en la desesperanza. Respecto a la fase de tratamiento, las mujeres que tienen pautada la quimioterapia puntúan más en fatiga y experimentan mayores náuseas y vómitos que aquellas mujeres que tienen pautada la hormonoterapia. Además, se observa que la fatiga es un síntoma que predice el empeoramiento de la calidad de vida y la funcionalidad física en mujeres que están recibiendo ambos tratamientos. No obstante, las náuseas predijeron la baja calidad de vida en las mujeres con quimioterapia. Respecto a las variables que determinan el crecimiento postraumático, el espíritu de lucha (espiritualidad) y el afecto positivo predijeron una mejor calidad de vida. Por otro lado, las pacientes que cumplimentaron el programa multicomponente basado en técnicas de tercera generación presentaron una mejoría significativa en la calidad de vida, la imagen corporal, la sintomatología emocional (afecto positivo/negativo, ansiedad/depresión y alexitimia), los síntomas físicos (insomnio y pérdida de pelo) y las estrategias de afrontamiento (espíritu de lucha, preocupación ansiosa, desesperanza, fatalismo y evitación) en comparación con aquellas que completaron el programa psicoeducativo. Conclusiones: Los hallazgos encontrados en la presente tesis doctoral tienen importantes implicaciones para la práctica clínica de los profesionales de la salud especializados en la Oncología. Se pretende ofrecer un conocimiento sobre los factores físicos y psicológicos implicados en la calidad de vida de las pacientes. El fin último que se persigue es la inclusión de la terapia psicológica personalizada, desde el momento en el que se recibe el diagnóstico hasta la fase libre de enfermedad (supervivencia), en la atención multidisciplinar que se ofrece a las pacientes. Los nuevos diseños de terapias deben centrarse en la aplicación de técnicas basadas en la aceptación, el compromiso y el mindfulness, así como la inclusión de la práctica física de bajo impacto para mejorar el estado de salud de las pacientes afectadas.