Plant size variation in crops: Causes, mechanisms and consequences

Abstract

Existe un interés general por mejorar el rendimiento y la adaptación de los cultivos, debido a la inseguridad alimentaria que plantea una población humana en constante crecimiento y las predicciones futuras de cambio global. El rendimiento de los cultivos ha experimentado un crecimiento espectacular gracias al desarrollo agronómico y a los avances genéticos en el fitomejoramiento. Los rasgos fisiológicos son clave para el crecimiento de las plantas y el rendimiento de los cultivos, y en las últimas décadas, han sido el objetivo para lograr rendimientos más altos y/o más eficientes en el uso de los recursos. Hasta ahora, sin embargo, los rasgos fisiológicos no se han relacionado en general con los aumentos de la productividad agrícola tras la domesticación de las plantas. Curiosamente, los rasgos relacionados con el tamaño, como el tamaño de las semillas, las hojas y la planta, parecen haber aumentado a lo largo de la evolución bajo cultivo, pero se desconoce si estos cambios en el tamaño subyacen a los aumentos en el rendimiento de los cultivos. En general, necesitamos estudios comparativos más amplios que examinen cómo han cambiado la fisiología y el crecimiento de las plantas durante la evolución de los cultivos, así como una mejor comprensión mecanicista de las causas de la variación en el tamaño de las plantas y el rendimiento de los cultivos.