Obtención de datos de equlibrio en la precipitación de asfaltenos de crudos de petróleo

Abstract

El presente proyecto de investigación se enmarca dentro de la línea de investigación sobre Aseguramiento de Flujo de Crudos de Petróleo que se está desarrollando en el Departamento de Tecnología Química y Ambiental de la Universidad Rey Juan Carlos en colaboración con el Centro de Tecnología de Repsol. Actualmente, la problemática de la extracción de petróleo se hace cada día más complicada ya que se explotan pozos cada vez más profundos y con crudos de peor calidad (más pesados y complejos de predecir en su comportamiento cinético y termodinámico). Debido a la profundidad, la despresurización es tal que se produce una desestabilización de los asfaltenos, estables en el crudo en las condiciones de yacimiento, que hace que se depositen en forma sólida en las paredes de las conducciones, provocando obturaciones en las mismas. En el laboratorio, debido al alto coste y la complicación de trabajar a tan altas presiones (alrededor de 100 atm), y altas temperaturas, se simula esta desestabilización del crudo añadiendo una n-parafina que provoca la precipitación de los asfaltenos. El principal objetivo del presente proyecto es el desarrollo y la puesta a punto de una metodología que permita la obtención de datos de equilibrio en la precipitación de asfaltenos. Estos datos podrán utilizarse en modelos termodinámicos de equilibrio para predecir así, el comportamiento de los asfaltenos en condiciones reales de explotación. Las variables que se han estudiado a lo largo del proyecto son la relación nparafina/ crudo, y los tiempos de las tres etapas del procedimiento: equilibrio, centrifugación y ultrasonidos. Por último, se han caracterizado todas las muestras de asfaltenos mediante FT-IR y RMN de 1H con el objetivo de obtener sus grados de aromaticidad y ramificación. Se ha comprobado que 15 minutos como tiempo de centrifugación es más que suficiente para poder llevar a cabo la separación de los asfaltenos. El tiempo de ultrasonidos afecta significativamente al porcentaje de sólidos obtenidos, ya que su uso mejora el proceso de lavado. En cuanto al tiempo de equilibrio, se ha comprobado que a partir de un tiempo crítico de 1 hora, no se aumenta significativamente el porcentaje de asfaltenos precipitados. Finalmente, se observó que se obtiene mayor porcentaje de asfaltenos cuanto mayor es la relación n-parafina/crudo.