Interacción entre orquídeas epífitas y hongos micorrízicos en bosques tropicales del Sur de Ecuador

Abstract

Las interacciones bióticas juegan un papel esencial en la formación, persistencia y estabilidad de las comunidades. Las interacciones simbióticas micorrízicas son un componente vital de los ecosistemas vegetales. En particular, el establecimiento y la supervivencia de las orquídeas depende, entre otros factores, de su interacción con hongos micorrízicos (o micobiontes) que son indispensables para la germinación, establecimiento y el desarrollo temprano de las plántulas y probablemente para el estado adulto. El estudio de las interacciones entre micobiontes y orquídeas está ganando mayor impulso en la investigación ecológica, pero está en un estado incipiente. Hay cuatro aspectos que requieren atención: (1) el estudio de las propiedades de las redes de interacciones orquídea-micobionte puede ayudar a entender la importancia de los procesos basados en nichos en el ensamblaje de las comunidades, que afectan la diversidad, la estabilidad y la dinámica coevolutiva entre especies simbióticas, (2) averiguar el grado de especialización orquídea-micobionte, lo cual implica conocer si los micobiontes están en todas partes o si están limitados a ciertos sitios (estructura espacial de esta interacción) y, además, si las diferentes especies de orquídeas comparten los micobiontes o dividen su nicho mediante su asociación a diferentes micobiontes locales, (3) comprobar si las interacciones micorrízicas muestran un conservadurismo filogenético y restricciones filogenéticas en los patrones de asociación o si la cantidad de interacciones puede estar limitada por la diversidad fúngica local, y (4) ahondar en la caracterización taxonómica y filogenética de los micobiontes y su carácter micorrízico, frente a otras posibilidades como el endofitismo o el parasitismo.