La gobernación del Río de la Plata durante el reinado de Felipe IV

Abstract

En el marco de la Monarquía hispánica y el virreinato del Perú en los siglos XVI y XVII, la ciudad de La Trinidad y puerto de Santa María de Buenos Aires se encontraba en una posición marginal. En tanto ciudad portuaria. se localizaba en una zona secundaria para el sostén de los territorios americanos. Buenos Aires era un puerto alejado de la ruta central del sistema de flotas y galeones, pero sirvió muchas veces como puerto atlántico por el cual ingresaban personas y mercancías destinadas a la gobernación de Paraguay, del Tucumán e incluso para Chile. Por ello, si se tiene en cuenta la escasa población de la zona y la distancia a los centros más importantes de la Monarquía, el puerto rioplatense cumplía funciones muy significativas en el área, pero en el momento de compararlo con grandes puertos centrales del comercio indiano, como el de Portobelo en Panamá, la región palidece en importancia. Las principales fuentes de ingresos del puerto eran el situado, los navíos de registro y la actividad portuaria de legalidad relativa. Cada una de éstas serán tratadas más adelante, pero es importante destacar que todas ellas generaron una relación muy estrecha y creciente en el tiempo con el centro de la Monarquía, mientras que las articulaciones regionales ocuparon un segundo lugar, tanto con el resto del virreinato, como con el Brasil y Chile. Como se verá en el desarrollo de este capítulo, esta situación llevó al desarrollo de una gobernación con un fuerte carácter monárquico y fidelista, que no faltó a una sola de las celebraciones y conmemoraciones de la corona y de la dinastía, aun con la escasez de recursos de la que todos los gobernadores hicieron reclamo.