Sistemas de manejo y diversidad arvense en cultivos herbáceos mediterráneos

Abstract

Las especies arvenses, las plantas silvestres que acompañan a los cultivos, son un componente fundamental de la biodiversidad de los agrosistemas. Recientemente se ha señalado la importancia de mantener comunidades arvenses diversas para mitigar sus efectos negativos sobre el rendimiento del cultivo y proveer diferentes servicios ecosistémicos. Se cuestiona, así, el paradigma de la agricultura convencional, que enfatiza los efectos adversos de las arvenses y orienta las prácticas de manejo hacia su eliminación. Al tiempo, surge la necesidad de identificar prácticas alternativas que hagan compatibles la renaturalización y la sostenibilidad de los agrosistemas. En este proceso es clave determinar las relaciones que se establecen entre el cultivo y los distintos aspectos de la estructura de las comunidades arvenses. Además, se deben identificar los procesos biológicos afectados por las prácticas agrícolas. Las aproximaciones funcionales basadas en rasgos respuesta-efecto, son una buena opción en este sentido. A través de cambios en rasgos funcionales clave, propiciados por distintos manejos, podemos identificar aquellos que maximizan la diversidad funcional de las comunidades arvenses y reducen su competitividad con el cultivo. La singularidad de los cultivos herbáceos de secano mediterráneos hace que el estudio de la relación entre las arvenses y el cultivo en estos agrosistemas sea especialmente urgente. Paradójicamente, y a pesar de su importancia territorial y socio-económica, no se dispone de suficientes estudios que, desde una perspectiva ecológica, evalúen esta interacción ni la forma de modularla que tienen las prácticas agrícolas. En estos sistemas, el manejo más común se basa en una rotación bienal de cereal-barbecho o cereal-leguminosa, con aportación de N, P y K mediante fertilizantes inorgánicos y eliminación de las arvenses antes de sembrar mediante el laboreo. Para mantener la sostenibilidad de estos sistemas, una alternativa de manejo podría consistir en la reducción de la fertilización y del laboreo, utilizando diferentes tipos de labores de conservación que no invierten el perfil del suelo.