Diversity, coupled evolution and interactions in lichen-inhabiting Tremellale

Abstract

Los hongos son un grupo de organismos que comprenden una gran diversidad de formas de vida, desde hongos de vida libre hasta especies que necesitan vivir asociadas a otros organismos, ya sean animales, plantas, otros hongos o líquenes. Los hongos liquenícolas son aquellos que forman asociaciones obligadas con los líquenes y pueden ser tanto Ascomycetes como Basidiomycetes. Los Basidiomycetes liquenícolas son minoritarios y representan aproximadamente el 4% de todas las especies de hongos liquenícolas conocidas. De entre ellos, los Tremellomycetes son el grupo con el mayor número de especies liquenícolas conocidas. Este grupo de hongos mantiene una relación muy estrecha y especializada con los líquenes en los que viven, creciendo en o sobre el talo o el himenio de sus huéspedes y entremezclando sus propias hifas con el fotobionte y las hifas del micobionte. Estos rasgos de alta interrelación entre el hongoliquenícola y el liquen, y gran especificidad respecto al huésped, los convierten en sistemas apropiados para realizar estudios macroevolutivos conjuntos de ambos organismos. Los hongos liquenícolas han sido tradicionalmente menos estudiados que otras especies de hongos, probablemente debido a su rareza o a que es complicado para los no expertos observarlos en la naturaleza. Además, son organismos aparentemente simples morfológicamente y es difícil encontrar caracteres morfológicos diagnósticos útiles para la identificación de especies. La combinación de estas dos características, bajos números de recolección y escasez de caracteres morfológicos, con frecuencia han resultado en el diagnóstico impreciso de especies y la descripción de complejos de especies como especies únicas. En las últimas décadas se ha producido un gran aumento en el interés de micólogos y liquenólogos por los hongos liquenícolas Basidiomycetes. Sin embargo, todavía existen importantes lagunas de conocimiento en cuanto a su diversidad, evolución y ciclo de vida. Esta tesis estudia la historia evolutiva conjunta entre un grupo de hongos Tremellales liquenícolas y sus hospedantes Teloschistaceae y su implicación en la diversificación del grupo, aumenta el conocimiento de la diversidad real que comprenden y examina las características de su ciclo de vida.