Fraccionamiento de crudos por enfriamiento

Abstract

Las mezclas petrolíferas tienen una composición muy compleja respecto a la cantidad y naturaleza de las especies presentes. Las condiciones extremas de presión y las bajas temperaturas en las que se puede llegar a operar en los yacimientos provocan la ruptura del equilibrio termodinámico y por tanto la precipitación de distintos compuestos orgánicos, que pueden ocasionar serios problemas en las operaciones de extracción, producción, transporte, refino. Estos problemas vienen asociados fundamentalmente a la deposición de parafinas, asfaltenos y sales inorgánicas que se acumulan, pudiendo llegar a parar la extracción. Dichos bloqueos pueden interrumpir la producción, ocasionar costosas operaciones de limpieza de las líneas, además de aumentar costes operacionales. En este estudio se obtiene la curva de deposición de parafinas en función de la temperatura mediante un método de precipitación fraccionada, puesto a punto previamente en el Laboratorio de Aseguramiento de Flujo de esta Universidad. También se utilizó para la determinación de la curva de precipitación la técnica de Calorimetría Diferencial de Barrido (DSC) y un método experimental basado en Espectroscopía Infrarroja de Transformada de Fourier (FTIR). Se caracterizaron los crudos y todas las fracciones mediante diferentes técnicas, tales como la Calorimetría Diferencial de Barrido (DSC), la Resonancia Magnética Nuclear de Protón (RMN H1) y la Espectroscopía Infrarroja por Transformada de Fourier (FTIR). Mediante DSC se determinó la temperatura de aparición de parafinas (WAT), el contenido total de n-parafinas y la distribución de n-parafina. La técnica de FTIR también permitió determinar la WAT, obteniendo resultados consistentes. Mediante Resonancia Magnética Nuclear de Protón (RMN H1) se realizó un análisis estructural de las parafinas, obteniendo la relación CH2/CH3 y el contenido en aromáticos. Los resultados obtenidos muestran que las fracciones precipitadas están formadas mayoritariamente por parafinas lineales. La cantidad de crudo embebido presente en las fracciones se estimó mediante DSC y RMN H1 para corregir las curvas experimentales obtenidas mediante precipitación fraccionada y permitir su comparación con las curvas de precipitación obtenidas por DSC. Los resultados obtenidos fueron satisfactorios en todos los casos. Además, para uno de los crudos se determinó la curva de precipitación mediante FTIR. Los resultados aunque preliminares fueron satisfactorios al compararlos con los obtenidos por otras técnicas.