Efecto del fenómeno de flujo preferencial en la distribución espacial y especiación química de elementos tóxicos en el suelo

Abstract

El estudio de la contaminación del suelo es un tema complejo que engloba el análisis de fenómenos interdependientes como el transporte y la sorción de elementos contaminantes y la evaluación de estrategias de recuperación de suelos contaminados. La mayor parte de los estudios de investigación realizados se centran en analizar de forma parcial estos aspectos basándose, en la mayoría de los casos, en experimentos realizados bajo condiciones de laboratorio que deben ser paulatinamente corroborados en trabajos de campo. En este sentido, uno de los principales obstáculos que limitan el desarrollo y la aplicación eficiente de modelos para la descripción y prevención de estos fenómenos de contaminación es la propia heterogeneidad de las características físicas y químicas del suelo. Esta condición determina la existencia de fenómenos de no-equilibrio físico en el movimiento del agua que resultan determinantes en el transporte de solutos de cualquier naturaleza a través del suelo. Así, el fenómeno del movimiento de agua y solutos por vías de flujo preferencial es común en suelos de muy distinta naturaleza (Flury et al. 1994) y pueden aumentar significativamente el transporte reactivo de elementos traza (Bundt et al. 2001; Knechtenhofer et al. 2003) produciendo un enriquecimiento aparentemente anómalo de dichas sustancias en horizontes profundos del suelo difícil de detectar y caracterizar mediante técnicas de monitorización y muestreo convencionales.