Eficacia diferencial de la reevaluación cognitiva y de la distracción en el afrontamiento de estímulos dolorosos de intensidad variable: fundamentos para la construcción de un modelo de flexibilidad de elección regulatoria en dolor agudo

Abstract

La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor define el dolor como una“experiencia sensorial y emocional desagradable asociada o similar a la asociada con un daño tisular real o potencial” influenciado en diferente grado por factores biológicos, psicológicos y sociales(Raja et al., 2020). Dentro de la amplia multitud de factores psicológicos que influyen y modulan la experiencia de dolor, la presente tesis doctoral se centró en el estudio de las estrategias de afrontamiento reevaluación cognitiva y distracción para el afrontamiento del dolor agudo mediante la realización de dos estudios de laboratorio. En la actualidad, estas estrategias de afrontamiento son aquellas que cuentan con mayor evidencia empírica en estudios de laboratorio en dolor agudo (Ehde et al., 2014; Morley et al., 2004), y han demostrado ser efectivas para reducir los niveles de dolor percibido y de malestar afectivo (o desgradado) del participante cuando se le administran de forma experimental estimulaciones dolorosas de intensidad leve y moderada (Adamczyk et al., 2020; Gaultney et al., 2021; Matthewson et al., 2019). Sin embargo, a pesar de ser aquellas que tienen mayor evidencia empírica en dolor agudo, la mayor parte de los estudios realizados hasta la fecha se han focalizado en su estudio en población infanto-juvenil (Czub et al., 2024; Gaultney et al., 2021), mientras que la evidencia disponible en población adulta es limitada. Del mismo modo, en la mayor parte de los estudios existentes, no se ha analizado si ambas estrategias de afrontamiento podrían ser igualmente efectivas para reducir los niveles de dolor percibido y malestar afectivo (o desagrado) cuando la intensidad del estímulo de dolor administrado es leve y moderada, es decir, si ambas estrategias tendrían un efecto analgésico de la misma magnitud ante la administración de ambos tipos de estimulaciones (leves y moderadas) o podría darse el caso de que una de estas estrategias pudiese tener un efecto analgésico de mayor magnitud que la otra estrategia ante determinadas estimulaciones de dolor. Los escasos estudios que han analizado este objetivo (D. P. Devine & Spanos, 1990; Dubreuil et al., 1987) no han encontrado resultados concluyentes y es necesario un mayor volumen de literatura científica que analice esta cuestión. De este modo, el primer estudio de laboratorio de la presente tesis doctoral trató de examinar la potencial existencia de un patrón de efectividad superior de una u otra estrategia ante estimulaciones de intensidad leve y moderada.