Efecto del cambio climático y de la intensificación por pastoreo sobre el carbono del suelo de los ecosistemas áridos

Abstract

El cambio global, que incluye el cambio climático y el aumento de presión por pastoreo, está afectando a los ecosistemas áridos de nuestro planeta. Entre los efectos registrados, se encuentra la alteración de los ciclos biogeoquímicos, como el del C. A pesar de que las zonas áridas en general se caracterizan por sus bajas concentraciones de C orgánico del suelo (COS), la cantidad total almacenada debido a su amplia extensión (alrededor de un 45 % de la superficie terrestre) es importante. El mantenimiento de este COS es necesario para el buen funcionamiento de estos ecosistemas y que puedan servir de aprovisionamiento para sus poblaciones (el 38% de la población humana). El cambio climático, entendido como el aumento de temperatura y los cambios en el régimen de precipitaciones, tiene consecuencias en la estructura y funcionamiento de los ecosistemas áridos. Sabemos que el aumento de temperatura acelera la descomposición de la materia orgánica por los microorganismos, aumentando las emisiones de C a la atmósfera, mientras que la disminución de las precipitaciones dificulta el crecimiento de la vegetación y, por tanto, el aporte de biomasa y la entrada de C en el suelo. Sin embargo, desconocemos cuál es el efecto que tienen las variaciones climáticas sobre la distribución del C en el suelo, en concreto en las fracciones de C orgánico particulado y C asociado a minerales. Esta última fracción está más protegida frente a la descomposición microbiana, por lo que cabría esperar que el C en la misma fuera más persistente en el suelo y menos sensible a los cambios ambientales...