Neural correlates of an early attentional capture by positive distractor words

Abstract

La atención exógena o automática a distractores emocionales se ha observado en escenas y rostros emocionales. Sin embargo, en el ámbito del lenguaje, la captura automática de la atención por palabras emocionales ha sido poco investigada. En el presente estudio de potenciales relacionados con eventos, exploramos los efectos de los distractores provocados por palabras positivas, negativas y neutrales en un paradigma de distractores y objetivos concurrentes pero distintos. Específicamente, los participantes realizaron una tarea de categorización de dígitos en la que palabras irrelevantes para la tarea estaban flanqueadas por números.

Los resultados de los análisis de componentes principales temporoespaciales y de localización de fuentes revelaron la existencia de efectos tempranos de los distractores, desencadenados específicamente por palabras positivas. A nivel del cuero cabelludo, las palabras distractoras positivas, en comparación con las neutrales y negativas, provocaron amplitudes más grandes en un componente negativo anterior que alcanzó su punto máximo alrededor de los 120 ms. Además, a nivel de vóxel, las palabras distractoras positivas aumentaron la actividad en regiones orbitofrontales en comparación con las palabras negativas.

Estos resultados sugieren que las palabras distractoras positivas capturan rápida y automáticamente los recursos atencionales, desviándolos de la tarea en la que la atención estaba dirigida voluntariamente.