Turismo Accesible: Un mercado inexplorado en la industria del turismo de la provincia de Tungurahua-Ecuador

Abstract

A pesar del avance global en temas de accesibilidad e inclusión de las Personas con Discapacidad (PCD) el Turismo Accesible sigue siendo un mercado inexplorado, poco atractivo, y poco explotado. Existe un desconocimiento generalizado, tanto en la industria turística, como por parte de las PCD, discriminadas en este tipo de actividades sociales, sobre el impacto y la importancia de esta forma de abordar el turismo. Esta realidad es aún más evidente en países en vías de desarrollo, como los Latinoamericanos, que no han podido aprovechar los beneficios económicos y sociales que ofrecería este nicho de mercado inexplorado. Este es el caso de Ecuador, un país que posee una excepcional combinación de recursos naturales y culturales, pero que aún no ha podido convertirse en un destino atractivo y amigable para PCD. Es por esta razón que, la presente tesis doctoral se enfoca en evaluar el impacto de la relación entre PCD, organizaciones prestadoras de servicios turísticos y autoridades gubernamentales en el desarrollo actual del turismo accesible en la provincia de Tungurahua-Ecuador, con el objetivo de establecer los factores claves de desarrollo para este destino emergente. A través de una metodología cuantitativa, se realizan encuestas (septiembre 2019-marzo 2020) a los principales actores del destino turístico: prestadores de servicios, autoridades y PCD. En total se encuestó a 862 prestadores de servicios, 473 PCD y 33 autoridades. Se realizó una regresión múltiple, ANOVA y análisis de correlación. Los resultados indican que sí existe demanda de turismo accesible, y que los factores que influyen significativamente en la decisión de las PCD a viajar y participar activamente en las actividades de turismo en la provincia de Tungurahua están relacionados con factores sociodemográficos (edad, ingreso mensual y nivel educativo), el transporte, la calidad de los servicios turísticos ofertados, la infraestructura accesible y la necesidad de un acompañante. Además, los prestadores de servicios turísticos serían el principal actor del sector turístico local y regional que restringe el desarrollo del turismo accesible en la provincia de Tungurahua. Los resultados muestran que existe una gran deficiencia en el conocimiento de las leyes y normativas turísticas, deficiente servicio turístico, y niveles altos de discriminación hacia los turistas locales con discapacidad. Finalmente, los resultados obtenidos pueden tener implicaciones prácticas para aquellos destinos del sector turístico del Ecuador y del mundo que poseen atractivos turísticos similares a los encontrados en la provincia de Tungurahua-Ecuador. Lograr mejorar los elementos accesibles representan una prioridad para las PCD, promoverá una mayor competitividad y buen desempeño de las actividades turísticas locales y regionales, que darán como resultado, una mayor inclusión y participación de las PCD y otras personas con movilidad reducida, mejorando así su bienestar, condiciones de salud y satisfacción con la vida.